Desvelando el NO2

Desmitifique estos suplementos, comprenda las ventajas y desvele los mitos que rodean a estos productos.

El artículo está dividido en dos partes; en esta primera edición, usted encontrará las definiciones sobre el suplemento y su acción. En la próxima edición, aprenderemos a establecer una estrategia de suplementación con este compuesto.

NO, NO2 y Óxido Nitroso. Este subtítulo puede parecer extraño, pero existe mucha confusión en torno a los “NO” por ahí. Aclarando estas siglas:

Resultado de la unión de un átomo de oxígeno y uno de nitrógeno, el NO a temperatura ambiente es un gas incoloro e inodoro. Compuesto altamente reactivo, se oxida con facilidad en el aire y se convierte rápidamente en dióxido de nitrógeno y, eventualmente, en ozono. Se produce naturalmente en la atmósfera y también ocurre en los motores de los automóviles. Sin embargo, nuestro interés no radica en su forma libre en el aire, sino en la forma en que se produce en el propio organismo de animales y plantas de todos los niveles de la escala evolutiva.

Al ser una molécula muy pequeña y altamente reactiva, se difunde rápidamente por todos los tejidos del organismo, propiedad que lo convierte en un importante señalizador y una molécula biológicamente activa y antigua, ya que desde los primeros seres vivos el NO activaba algunas funciones celulares importantes. Por ser producido en una célula y estimular una respuesta en otra, puede considerarse un mediador químico con una acción similar a la de las hormonas. Sin embargo, el NO actúa directamente en la estructura básica de proteínas, enzimas y del propio DNA y RNA celular, lo que altera todo el metabolismo del tejido estimulado. Al actuar en el nivel más profundo del metabolismo, el NO es uno de los compuestos más estudiados en los últimos 20 años, y la industria de suplementos, al descubrir el compuesto recientemente, ha utilizado hasta el agotamiento su nombre e importancia biológica.

Así, lo primero que se debe saber sobre los “suplementos NO” es que no contienen ÓXIDO NÍTRICO. Pero entonces, ¿qué hay en esos botes con un NO estampado en la etiqueta? ¡Contienen precursores de NO! Prácticamente toda célula del organismo es capaz de producir NO y sufre su influencia. Las principales células productoras de NO se encuentran en el endotelio de los vasos sanguíneos, en los macrófagos y en un grupo específico de neuronas del cerebro.

La producción de NO se da por la unión del aminoácido arginina con oxígeno, mediada por la enzima óxido nítrico sintetasa (ONS). Cuando se posee una concentración mayor de arginina en el plasma sanguíneo, la síntesis de NO aumenta en todos los tejidos, generando así un aumento indirecto en la concentración de óxido nítrico presente en el organismo. De esta característica se valen los suplementos NO para tener efecto sobre el rendimiento del individuo. Así, estos “Suplementos NO” son, en realidad, a base de arginina, generalmente asociados a otros compuestos que auxilian en la síntesis de NO, en el transporte de arginina u otras funciones que potencian la acción del suplemento. Por eso nos concentraremos en la arginina y en su “metabolito de lujo”, que es el propio NO.

Las células del endotelio de los vasos sanguíneos son grandes productoras de NO y altamente sensibles al óxido nítrico. Al alcanzar la musculatura lisa que existe en la pared de los vasos sanguíneos, estos se relajan, aumentando el flujo de sangre y resultando en una mejor oxigenación de los tejidos, mayor aporte de nutrientes, más ‘pump’ en la musculatura, además de venas más salientes en individuos con poca grasa subcutánea. Además, el NO posee diversas otras funciones. Aumenta la sensibilidad de las células musculares a factores de hipertrofia como el NFACT-2 (factor de crecimiento provisto de la arginina) e inclusive a los hormonas esteroides.

También posee una importante acción en la formación y regeneración nerviosa, además de aumentar la actividad de neurotransmisores. A pesar de ser una molécula multifuncional, la principal actividad del NO como suplemento es aumentar el flujo de sangre. Muchos atletas utilizan el NO con el objetivo de vascularizar. Esto funciona, no solamente por dejar las venas más llenas por una relajación arterial, sino también debido a la función de neovascularización. Aicher et al (2003) en su artículo publicado en Nature, describió la influencia de la enzima ONS en el proceso de neovascularización y estableció la necesidad de la expresión de ONS para que nuevas venas y arterias se formaran; desde entonces, diversos estudios demostraron in vitro e in vivo que la expresión del Factor de Crecimiento Endotelial Vascular (FCEV) no solo es estimulada, sino DEPENDIENTE de la presencia de NO.

La suplementación con precursores de NO, tales como la arginina, aumentan la tasa de expresión de FCEV y aceleran la angiogénesis (generación de vasos sanguíneos) en todas las especies animales estudiadas. Esta sensibilidad al NO es uno de los factores que hacen que un individuo fácilmente tenga venas aparentes, mientras que otros individuos tienen dificultad en expresar vasos voluminosos y turgentes. La angiogénesis es dependiente del NO, pero no es activada por él. Existen diversos factores que desencadenan la nueva formación de vasos sanguíneos; el principal es la Prostaglandina E (PGE), una hormona abandonada y poco conocida por los estudiosos de la musculación. Pero es una hormona de respuesta inmediata y directa al entrenamiento con pesas. Es decir, con bastante NO en la circulación, el individuo entrena, libera PGE y nuevos vasos sanguíneos se forman para alimentar la musculatura que necesita más nutrientes.

Una cuestión importante es en cuanto a la actividad selectiva del NO. Por ser altamente liposoluble, posee una propiedad interesantísima: el efecto "adelgazante”. Cuando se ingiere arginina, se produce NO, que estimula los vasos sanguíneos a dilatarse. Así, estimulará el flujo sanguíneo del tejido adiposo y, entonces, el metabolismo de la grasa se acelera, facilitando su movilización. Uno de los motivos por los que es tan difícil perder grasa es que el tejido adiposo tiene una vascularización deficiente y un bajo metabolismo.

Con el NO se consigue aumentar ese metabolismo, excelente motivo para incluirlo en la suplementación para definición y pre-competición. Superando la barrera hematoencefálica, se desplaza rápidamente por el sistema nervioso central (SNC), que es un medio riquísimo en lípidos, especialmente en la vaina de mielina de las neuronas. Estudios como los de Rettori et al (1994) y Garthwaite & Bolton (1995) demostraron una relación clara entre la expresión de NO en el SNC y la producción de GH, GnRH, LH, FSH. El hecho más contundente es la relación directa entre la producción de NO y la expresión de GH, descrita en diversos estudios de la década de los 90 y que aún genera publicaciones importantes. El hecho es que, cuanto mayor la actividad de las ONS y cuanto más NO existe en el cerebro, más GH se produce, aumentando la amplitud y frecuencia de los picos de producción.

Este contenido forma parte del compromiso de Clínica Revitalize de traducir la ciencia en práctica clínica accesible, sin perder rigor ni profundidad.