Disbiosis intestinal: ¿enemigo oculto?

La alimentación puede considerarse como uno de los factores conductuales que más influye en la calidad de vida de las personas. Nuestra conducta adecuada frente a la alimentación se hizo necesaria, ya que los hábitos alimentarios y el estilo de vida, en los últimos 40 años, han experimentado diversas modificaciones, sobrecargando los diferentes sistemas del organismo. La ingesta de alimento no garantiza que sus nutrientes estarán biodisponibles para ser utilizados por las células. En este contexto, los intestinos son órganos de vital importancia en nuestro cuerpo. Funcionan como filtros, capaces de permitir o bloquear la entrada de nutrientes necesarios para el organismo y de sustancias perjudiciales para nuestra salud. Es preciso nutrir el organismo adecuadamente, es decir, tener una ingesta adecuada de alimentos, en cantidad y calidad, a fin de que nuestro organismo reciba todos los nutrientes esenciales para su buen funcionamiento y aún garantizar que estos alimentos sean bien digeridos, absorbidos y utilizados. Este proceso es fundamental para determinar el mejor estado físico, mental y emocional.

Se puede definir DISBIOSIS como ‘el desequilibrio entre los microorganismos benéficos y patogénicos presentes en el intestino humano’. Y esto es muy perjudicial para la salud. Las principales consecuencias son la deficiencia en la absorción de vitaminas, cansancio, inactivación de enzimas digestivas, mala digestión, fermentación excesiva, desconjugación de sales biliares, compromiso de la digestión y absorción de grasas, producción de promotores tumorales (como nitrosaminas) y la destrucción de la mucosa intestinal. ¡No es un juego!

Si las paredes intestinales están dañadas, puede ocurrir un desequilibrio entre las bacterias protectoras y agresoras del intestino, originando la DISBIOSIS INTESTINAL, y, además de todas las enfermedades que vimos anteriormente, presenta síntomas nada agradables: malestar abdominal, hinchazón abdominal, sobrepeso, desnutrición e incluso la aparición de enfermedades graves debido a alteraciones del sistema inmunológico (cáncer, esofagitis, infección urinaria, tiroiditis Hashimoto, Lupus, artritis reumatoide, depresión, ansiedad, síndrome de pánico y otros trastornos psíquicos).

Pero las investigaciones científicas han descubierto elementos en la naturaleza que pueden recuperar la microbiota. (En ecología, se llama microbiota al conjunto de microorganismos que habitan un ecosistema, principalmente bacterias, pero también algunos protozoos, que generalmente tienen funciones importantes en la descomposición de la materia orgánica y, por lo tanto, en el reciclaje de los nutrientes).

El tracto gastrointestinal (TGI) alberga un superorganismo llamado microbiota intestinal (flora intestinal), que se sabe que desempeña un papel crucial en la digestión y también en el desarrollo de diversas enfermedades. El tracto gastrointestinal humano contiene más de 10 billones de bacterias, abarcando más de 500 especies diferentes. Una de las principales funciones de la mucosa intestinal es su actividad de barrera, que impide que las moléculas o microorganismos antigénicos o patógenos entren en la circulación sistémica. El intestino humano representa el órgano linfoide más grande del cuerpo, de esta forma es responsable de diversas reacciones inmunológicas, debido a la presencia de anticuerpos, como la inmunoglobulina A secretora y otras varias células inmunocompetentes. La integridad intestinal está ligada a un equilibrio de las bacterias intestinales y a la nutrición saludable de enterocitos y colonocitos, que son células de la mucosa intestinal.

La presencia de estas bacterias es esencial para el metabolismo, la protección contra agentes patogénicos y la maduración del sistema inmunitario. En contrapartida, el sistema inmunitario determina la composición de la microbiota. La composición microbiana alterada por la disbiosis se ha correlacionado con numerosas enfermedades en seres humanos, debido a la reducción de la inmunidad, de acuerdo con un artículo publicado en el American Journal of Transplantation, por investigadores del Departamento de Medicina de la Universidad de Chicago.

Otro grupo de investigadores, de la Escuela de Medicina de la Universidad de Keio en Tokio, reportaron que la composición desregulada de la microbiota intestinal o disbiosis, puede estar asociada con las causas fundamentales de la Enfermedad Inflamatoria Intestinal (EII) y que la depresión en el sistema inmunitario intrínseco es un efecto, no una causa, de la EII.

Si las paredes intestinales están dañadas puede ocurrir un desequilibrio entre las bacterias protectoras y agresoras del intestino, originando la disbiosis intestinal, un trastorno que puede acarrear sobrepeso, desnutrición e incluso la aparición de otras enfermedades más graves, debido a alteraciones del sistema inmunológico, como:

También puede estar asociada a otros factores alimentarios, dieta con exceso de proteína, grasa o carbohidratos (una gran ingesta de carbohidratos lleva a una mayor fermentación por las bacterias en el intestino grueso), o con bajo contenido de fibras o incluso carencia de vitaminas. La disbiosis inhibe la formación de vitaminas producidas en el intestino o su absorción, como la B12, y permite el crecimiento de hongos y bacterias capaces de afectar el funcionamiento del organismo, alterando la microbiota intestinal.

La salud mental está íntimamente ligada a la salud física. La depresión, por ejemplo, es altamente prevalente en todo el mundo y una importante causa de incapacidad individual. La depresión puede tener varias causas, pudiendo ser una de ellas la disbiosis, de acuerdo con los científicos. En un artículo publicado en Inflammopharmacology el mes pasado, investigadores de Medlab, en Sídney, Australia, afirman que la microbiota en el tracto gastrointestinal está implicada como participante importante en la mejora de las condiciones adversas del estado de ánimo, a través de las diversas actividades metabólicas ejercidas por bacterias benéficas vivas (probióticos) como tratamiento adyuvante de estos trastornos.

El tratamiento de la disbiosis abarca dos líneas, una DIETÉTICA, mediante la ingesta de alimentos funcionales, que benefician la constitución de la microbiota intestinal, y otra usando SUPLEMENTOS. Los alimentos funcionales que están relacionados con la mejora y el mantenimiento de la microbiota son los probióticos, los prebióticos y los simbióticos. Evidencias han demostrado que los alimentos probióticos y prebióticos modulan positivamente la composición y la actividad de la microbiota intestinal, con consecuentes efectos benéficos sobre la salud, como el restablecimiento del equilibrio de estos microorganismos, estímulo al sistema inmune, con fuertes indicios de que inhiban, aún, la actividad carcinogénica.

En general, evitar comer alimentos industrializados y que tienen potencial inflamatorio para el intestino hará que su microbiota "esté más feliz". Esta imagen demuestra de manera muy lúdica lo que es: bueno vs. malo.

Este contenido forma parte del compromiso de Clínica Revitalize de traducir la ciencia en práctica clínica accesible, sin perder rigor ni profundidad.