El folato materno podría reducir el riesgo de obesidad infantil

Los niveles adecuados de folato materno durante el embarazo pueden proteger a los niños de un futuro riesgo de obesidad, especialmente a aquellos nacidos de madres obesas, de acuerdo con un estudio publicado en JAMA Pediatrics y conducido por investigadores financiados por los Institutos Nacionales de Salud de EE. UU.

“La nutrición materna durante el embarazo puede tener efectos duraderos en la salud del niño, así como en la salud de la madre después del embarazo”, dijo el investigador principal del estudio, Xiaobin Wang, de la Universidad Johns Hopkins, Baltimore. “Nuestros resultados sugieren que un nivel de folato materno adecuado puede mitigar el efecto de la obesidad de una madre sobre la salud del niño.”

La obesidad en niños y adultos es un grave problema de salud en los Estados Unidos, contribuyendo a condiciones como enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares y diabetes tipo 2. Durante el embarazo, la obesidad materna también aumenta el riesgo de una serie de complicaciones, como mortinatos, defectos congénitos y nacimientos prematuros. Además, los bebés nacidos de madres obesas tienen riesgos de salud a largo plazo, incluido un mayor riesgo de obesidad en la infancia.

El folato, una vitamina B esencial, reduce el riesgo del feto de defectos del tubo neural, que son malformaciones que afectan el cerebro, la columna y la médula espinal. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. recomiendan que las mujeres en edad fértil tomen 400 microgramos de ácido fólico (una forma sintética de folato) diariamente para reducir el riesgo de sus hijos de defectos del tubo neural. Sin embargo, el papel de los niveles de folato materno sobre el riesgo de obesidad futura del niño no se conocía, especialmente entre aquellos nacidos de madres obesas durante el embarazo.

En su estudio, los investigadores investigaron los resultados de salud de madres y niños (con edades entre 2 y 9 años) en la Boston Birth Cohort, una población minoritaria predominantemente de bajos ingresos con alta prevalencia de obesidad materna e infantil. El equipo del estudio analizó registros de salud de más de 1.500 parejas madre-hijo, incluida información recopilada antes, durante y después del embarazo. Para evaluar el nivel de folato de una madre durante el embarazo, los investigadores midieron el folato a partir de muestras de plasma almacenadas que se recolectaron dos o tres días después del parto.

El equipo del estudio encontró una gran variedad de niveles de folato materno, pero observó una relación “en forma de L” entre los niveles maternos de folato y la obesidad infantil. En otras palabras, los niveles más bajos de folato se correlacionaron con el mayor riesgo de obesidad infantil. Cuando los niveles de folato alcanzaron aproximadamente 20 nanomoles por litro (nm/L), lo que está dentro del rango normal para adultos, los aumentos adicionales en los niveles de folato no confirieron beneficios adicionales, indicando un efecto umbral o límite máximo.

Según los investigadores, este umbral es mayor que el estándar de corte para el diagnóstico de deficiencia de folato (menos de 10nm/L).

Las madres obesas en el estudio tendieron a tener niveles más bajos de folato que las madres de peso normal. Sin embargo, cuando los investigadores examinaron solo a las madres obesas, descubrieron que los niños de madres con niveles adecuados de folato (al menos 20nm/L) presentaban un riesgo 43% menor de obesidad, en comparación con los niños de madres obesas con menor folato (menos de 20nm/L). Los niños de este último grupo presentaron un mayor índice de masa corporal z-score (IMC-z) para la edad, una medida de grasa corporal en niños.

De acuerdo con los autores, el establecimiento de una concentración “óptima” en lugar de “mínima” de folato puede ser beneficioso para las mujeres que planean un embarazo, especialmente las mujeres obesas.

“El folato es bien conocido por prevenir defectos del cerebro y la médula espinal en un feto en desarrollo, pero sus efectos sobre trastornos metabólicos, como la diabetes y la obesidad, son menos comprendidos. Este estudio descubre lo que puede ser un beneficio adicional del folato e identifica una posible estrategia para reducir la obesidad infantil.” – Cuilin Zhang, investigador sénior y coautor del estudio.

Fuente: https://www.nichd.nih.gov/news/releases/Pages/061316-child-obesity.aspx

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