Vitamina D, entienda los beneficios.

La vitamina D es el nombre general dado a un grupo de compuestos liposolubles que son esenciales para mantener el equilibrio mineral en el cuerpo. También es conocida como calciferol y Vitamina D antirraquítica. Las formas principales son conocidas como vitamina D2 (ergocalciferol: de origen vegetal) y vitamina D3 (colecalciferol: de origen animal).

Dado que el colecalciferol se sintetiza en la piel a través de la acción de la luz ultravioleta sobre el 7-dehidrocolesterol, un derivado del colesterol que está ampliamente distribuido en la grasa animal, la vitamina D no se ajusta a la definición clásica de vitamina, considerándose hoy en día una pre-hormona.

De todos modos, dado el número de factores que influyen en la síntesis, tales como la latitud, la estación, la contaminación del aire, el área de piel expuesta, la pigmentación, la edad, etc., la vitamina D es reconocida como un nutriente esencial de la dieta.

Las fuentes naturales más ricas en vitamina D son los aceites de hígado de pescado y los pescados de agua salada, tales como las sardinas, el arenque, el salmón y la caballa. Los huevos, la carne, la leche y la mantequilla también contienen pequeñas cantidades. Las plantas son fuentes débiles y la fruta y los frutos secos no tienen ninguna vitamina D. La cantidad de vitamina D en la leche humana es insuficiente para cubrir las necesidades infantiles.

La vitamina D es relativamente estable en los alimentos; el almacenamiento, el procesamiento y la cocción tienen poco efecto en su actividad, aunque en la leche fortificada, se puede perder hasta cerca del 40% de la vitamina D añadida, como resultado de la exposición a la luz.

La colestiramina (una resina utilizada para detener la reabsorción de las sales biliares) y los laxantes a base de aceites minerales inhiben la absorción de la vitamina D a partir del intestino. Los corticosteroides, los medicamentos anticonvulsivos y el alcohol pueden afectar la absorción del calcio, reduciendo la respuesta a la vitamina D. Los estudios en animales también sugieren que los medicamentos anticonvulsivos estimulan las enzimas del hígado, resultando en un aumento de la descomposición y excreción de esta vitamina.

Los pacientes en tratamiento con diuréticos a base de tiazida o antiácidos que contienen magnesio deben evitar tomar dosis elevadas de vitamina D, debido al riesgo aumentado de hipercalcemia o hipermagnesemia, respectivamente. También se descubrió que las mujeres que toman anticonceptivos orales tienen niveles de calcitriol en la sangre ligeramente elevados.

La vitamina D es esencial para la homeostasis. Clásicamente, se sabe que es necesaria para la absorción del calcio y del fósforo en el intestino grueso, para su movilización a partir de los huesos y su reabsorción en los riñones. A través de estas tres funciones, la vitamina D tiene un papel importante en asegurar el funcionamiento correcto de los músculos, nervios, coagulación de la sangre, inmunidad, crecimiento celular y utilización de energía. Se piensa que el depósito de minerales en el esqueleto es el resultado de elevadas concentraciones de calcio y fósforo en la sangre, siendo así solo indirectamente debido únicamente a la acción de la vitamina D.

Para ejecutar sus funciones biológicas, el calcitriol - VITAMINA D ACTIVA, al igual que otras hormonas, se une a receptores específicos en las células diana. Dichos receptores han sido encontrados en una amplia variedad de tejidos. Se ha propuesto que la vitamina D es también importante para la secreción de insulina y prolactina, respuesta inmunitaria y al estrés, síntesis de la melanina y para la diferenciación de las células de la piel y de la sangre.

La medicina actual cada día descubre nuevas funciones para la noble vitamina D, teniendo hoy características de hormona y, si es deficiente, debe ser repuesta. Sepa más en Medicina Preventiva.

Entre los primeros síntomas de deficiencia de vitamina D están los niveles séricos reducidos de calcio y fósforo y un aumento de la actividad de la fosfatasa alcalina. Esto puede ser acompañado por debilidad muscular (dolores en las piernas, por ejemplo) y tetania, así como por riesgos añadidos de infección. Los niños pueden mostrar síntomas no específicos, tales como inquietud, irritabilidad, sudoración excesiva y disminución del apetito. La hipovitaminosis D contribuye a los huesos quebradizos en los ancianos y el desarrollo de osteoporosis.

Las manifestaciones más ampliamente reconocidas de deficiencia de vitamina D son el raquitismo (en los niños) y la osteomalacia (en los adultos). Ambas están caracterizadas por la pérdida de mineral a partir de los huesos, resultando en deformidades del esqueleto, tales como piernas arqueadas en los niños. Las extremidades de los huesos largos tanto en los brazos como en las piernas están involucradas y el crecimiento puede ser retardado. El raquitismo también resulta en la mineralización inadecuada del esmalte dental y de la dentina.

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